Alle Marslandungen auf der Karte: 16 Versuche und was jeder davon gefunden hat

Sechzehn Sonden sind in die Marsatmosphäre eingetreten, um zu landen. Fünf davon sind Schrott. Dieses Verhältnis ist die eigentliche Geschichte der Marserkundung — und genau das, was die üblichen Landeplatz-Karten nicht erzählen: sie zeichnen die Punkte ein, die überlebt haben, und lassen die anderen stillschweigend weg.

Unten steht jeder Versuch, mit Koordinaten, der Region des Aufsetzens und dem, was die Mission tatsächlich hervorgebracht hat. Drei haben überhaupt keine Koordinate, und der Grund dafür ist einer der interessanteren Punkte der Liste.

Eine Anmerkung zu den Zahlen: Längen sind östlich 0–360° angegeben, die Konvention moderner Missionsdokumentation. Ältere Karten zählen häufig westwärts, weshalb derselbe Ort zwei verschiedene Zahlen tragen kann — der Gale-Krater liegt hier bei 137,44° O und auf einer Karte der 1990er bei 222,56° W. Es ist derselbe Fleck Boden. Jeder lokalisierte Ort steht auf unserer interaktiven Marskarte, die diese Koordinaten verwendet.

Die vollständige Liste

In der Reihenfolge der Ankunft. Wo eine Mission ein Dossier hat, führt ihr Name dorthin.

• Mars 2 — UdSSR, 27. Nov. 1971. Region unbekannt. Abgestürzt — und damit das erste von Menschen gebaute Objekt, das die Oberfläche erreichte.

• Mars 3 — UdSSR, 2. Dez. 1971. 45,00° S, 202,00° E, Terra Sirenum. Die erste weiche Landung der Geschichte, gefolgt von etwa zwanzig Sekunden Übertragung.

• Mars 6 — UdSSR, 12. März 1974. Margaritifer Terra (Zielgebiet). Sendete Daten während des Abstiegs und verstummte dann beim Aufsetzen.

• Viking 1 — NASA, 20. Juli 1976. 22,48° N, 312,05° E, Chryse Planitia. Die erste vollständig erfolgreiche Landung; sie lief sechs Jahre.

• Viking 2 — NASA, 3. Sep. 1976. 47,97° N, 134,28° E, Utopia Planitia. Der nördliche Zwilling, fast vier Jahre in Betrieb.

• Mars Pathfinder — NASA, 4. Juli 1997. 19,13° N, 326,79° E, Ares Vallis. Brachte Sojourner, den ersten Rover, der auf dem Mars fuhr.

• Mars Polar Lander — NASA, 3. Dez. 1999. geschichtetes Südpolargelände (Zielgebiet). Beim Abstieg verloren und nie gefunden.

• Beagle 2 — ESA, 25. Dez. 2003. 11,53° N, 90,43° E, Isidis Planitia. Bei der Ankunft stumm — 2015 aber auf Orbitalbildern an der Oberfläche identifiziert.

• Spirit — NASA, 4. Jan. 2004. 14,57° S, 175,48° E, Gusev-Krater. Fuhr 7,7 km und fand mineralische Hinweise auf altes heißes Wasser.

• Opportunity — NASA, 25. Jan. 2004. 1,95° S, 354,47° E, Meridiani Planum. Fuhr 45 km über vierzehn Jahre, bei neunzig Tagen Auslegungslebensdauer.

• Phoenix — NASA, 25. Mai 2008. 68,22° N, 234,25° E, Vastitas Borealis. Grub nach und berührte Wassereis wenige Zentimeter unter der Oberfläche.

• Curiosity — NASA, 6. Aug. 2012. 4,59° S, 137,44° E, Gale-Krater. Arbeitet noch und liest ein langlebiges Seebett Schicht für Schicht.

• Schiaparelli — ESA, 19. Okt. 2016. Meridiani Planum. Abgestürzt; das Wrack wurde kurz danach aus dem Orbit fotografiert.

• InSight — NASA, 26. Nov. 2018. 4,50° N, 135,62° E, Elysium Planitia. Maß Marsbeben und kartierte Kruste, Mantel und Kern.

• Perseverance — NASA, 18. Feb. 2021. 18,44° N, 77,45° E, Jezero-Krater. Legt Proben in einem Flussdelta für einen späteren Rückflug an; brachte Ingenuity mit, dessen eigene Mission 2024 endete.

• Zhurong — CNSA, 14. Mai 2021. 25,07° N, 109,93° E, Utopia Planitia. Der erste CNSA-Rover, erfolgreich beim ersten Landeversuch der Agentur; seit Mai 2022 im Ruhezustand und seither ohne Signal.

Drei dieser Fahrzeuge wurden von einem anderen gebracht: Sojourner kam in Pathfinder herunter, Ingenuity unter Perseverance und Zhurong auf dem Tianwen-1-Lander. Sie stehen unter der Sonde, die sie ablieferte, denn dort gehört die Koordinate hin.

Warum drei von ihnen keine Koordinate haben

Ein Punkt auf einer Karte ist eine Behauptung. Für Mars 2, Mars 6 und Mars Polar Lander kann sie niemand aufstellen: diese Sonden verstummten während oder unmittelbar nach dem Abstieg, und ihre Trümmer wurden auf Orbitalbildern nie identifiziert. Jede hat ein angestrebtes Landegebiet, und auf manchen veröffentlichten Karten wirst du überzeugend aussehende Punkte für sie sehen — aber ein Ziel ist, wohin eine Sonde gerichtet wurde, nicht wo sie endete. Unsere Karte lässt sie weg, statt eine Koordinate zu zeichnen, die wir erfinden müssten.

Beagle 2 ist die Ausnahme, die die Regel bestätigt. Sie scheiterte genauso vollständig wie die anderen drei — kein Signal, nie —, doch 2015 identifizierten Orbitalbilder den Lander an der Oberfläche bei 11,53° N, 90,43° O in Isidis Planitia. In dem Moment, in dem das Wrack gefunden war, wurde der Punkt echt. Schiaparelli liegt dazwischen: die Einschlagstelle in Meridiani Planum wurde kurz nach dem Absturz von 2016 aus dem Orbit fotografiert, ihre Lage ist also wirklich bekannt.

Diese Unterscheidung — angestrebt gegen lokalisiert — erklärt, warum das Zählen von Marslandungen schwieriger ist, als es aussieht, und warum zwei seriöse Quellen für dieselbe Liste unterschiedliche Summen drucken können.

Was die Landungen tatsächlich geklärt haben

In der Reihenfolge gelesen, ist die Liste nicht sechzehn isolierte Ereignisse. Es sind vier Fragen, jede eröffnet von der Antwort auf die vorige.

Kommt man überhaupt herunter? (1971–1976) Mars 2 und Mars 3 kamen während eines planetenumspannenden Staubsturms an, ein plausibler Faktor bei beiden Fehlschlägen. Mars 3 gelang die erste weiche Landung der Geschichte und endete nach etwa zwanzig Sekunden — lang genug, um zu beweisen, dass das Manöver möglich war, und nicht viel mehr. Fünf Jahre später klärten Viking 1 und Viking 2 die Frage vollständig, arbeiteten sechs Jahre bzw. knapp vier und lieferten die erste durchgehende Wetteraufzeichnung von der Oberfläche.

Kann man sich bewegen? (1997–2004) Pathfinders Sojourner war so groß wie eine Mikrowelle und fuhr etwa hundert Meter — genau darum ging es: Er zeigte, dass ein Rover die Landung überleben und dann selbst wählen kann, wo er hinsieht. Spirit und Opportunity machten aus dieser Demonstration eine Methode. Beide waren für neunzig Tage gebaut. Spirit hielt sechs Jahre und fand mineralische Hinweise auf altes heißes Wasser; Opportunity hielt vierzehn und fuhr 45 Kilometer, eine Strecke, die niemand beim Entwurf versprochen hätte.

Gibt es Wasser? (2008–2012) Phoenix landete weit im Norden, gerade um zu graben, und fand Wassereis wenige Zentimeter tief — nicht aus dem Orbit erschlossen, sondern abgeschabt und fotografiert. Curiosity landete danach im Gale-Krater, um das geologische Archiv zu lesen statt die Gegenwart zu beproben, und arbeitete sich durch einen Stapel Sedimente, die in einem langlebigen See abgelagert wurden.

Gab es Leben, und können wir den Beweis heimbringen? (2018–heute) InSights Seismometer machten aus dem Mars statt einer Oberfläche ein Inneres und maßen Kruste, Mantel und Kern über Marsbeben. Perseverance tut etwas, das keine frühere Mission versucht hat: Proben für einen späteren Rückflug zur Erde zu versiegeln, ausgewählt in einem Flussdelta, weil sich in einem Delta Sediment sammelt — und mit ihm alle erhaltenen Biosignaturen. Zhurong wiederum machte die CNSA zur zweiten Agentur, die einen Rover auf dem Mars landete und betrieb, und es klappte beim ersten Versuch: Der Rover legte 1.921 Meter in 358 Tagen zurück, gegen eine Auslegungslebensdauer von drei Monaten, und ging dann im Mai 2022 in den geplanten Ruhezustand. Im Dezember hätte er aufwachen sollen. Das Missionsteam führt das Schweigen darauf zurück, dass sich mehr Staub als erwartet auf den Solarpaneelen ablagerte, und Orbitalbilder zeigen, dass er sich seither nicht bewegt hat.

Was alle erfolgreichen Landeplätze gemeinsam haben

Geh die Koordinaten durch, und ein Muster tritt hervor: außer Phoenix bei 68° N liegt jede erfolgreiche Landung etwa 30° vom Äquator entfernt, und jede auf niedrigem, flachem Grund. Das ist keine wissenschaftliche Vorliebe, sondern das, was die Technik zulässt. Niedrige Breiten bekommen mehr Sonnenlicht für Solarstrom und mildere Temperaturen; geringe Höhe bedeutet mehr Atmosphäre darüber, um eine absteigende Sonde zu bremsen, was enorm zählt, wenn ein Fallschirm nur dünne Luft zum Arbeiten hat; flaches Gelände bedeutet weniger Felsen, auf die man fallen kann.

Für eine bemannte Mission ziehen sich diese Randbedingungen noch weiter zusammen, denn sie braucht zusätzlich zugängliches Wassereis — und Eis schiebt das Ziel nach Norden, aus der äquatorialen Komfortzone heraus. Diesen Kompromiss und die Auswahlliste, die er ergibt, arbeiten wir in wo die erste Marskolonie entsteht durch.

Ein Ort gewählt, noch nicht angeflogen

Oxia Planum — 18,28° N, 335,37° O. Das Landegebiet, das für den ESA-Rover Rosalind Franklin gewählt wurde, ausgesucht wegen tonreichen Geländes, das in Wasser entstand. Nach Jahren, in denen sich der Starttermin wiederholt verschob, hat die Mission endlich ein Ziel: Das ROSA-Projekt der NASA stellt den Startdienst samt Bremsmotoren für die Landeplattform, Radioisotop-Heizeinheiten und ein Massenspektrometer, es hat eine SpaceX Falcon Heavy von Launch Complex 39A ausgewählt und strebt einen Start frühestens Ende 2028 an — ein Fenster, das den Rover 2030 auf die Oberfläche brächte.

Achte auf die Formulierung. „Frühestens“ ist die eigene Wortwahl der NASA, und die Agentur hat kein Landedatum veröffentlicht; die Ankunft 2030 folgt aus dem Startfenster, nicht aus einem zugesagten Zeitplan. Bis dort unten wirklich etwas steht, zeichnet unsere Karte den Ort als gestrichelten Ring und nicht als vollen Punkt. Die Koordinate ist das bestätigte Zentrum der benannten Formation, das innerhalb der veröffentlichten Landeregion liegt.

Häufige Fragen

Wie viele Marslandungen hat es gegeben?

Sechzehn eigens geplante Landeversuche sind in die Atmosphäre eingetreten, von Mars 2 im Jahr 1971 bis Zhurong 2021. Anderswo veröffentlichte Summen reichen von etwa fünfzehn bis einundzwanzig, je nachdem, ob die Zählung Rover getrennt von den Landern führt, die sie brachten, Sonden einschließt, die vor der Ankunft ausfielen, und kleine Penetratoren mitzählt.

Wie viele Marslandungen waren erfolgreich?

Elf der sechzehn lieferten Daten von der Oberfläche: Mars 3 (knapp — etwa zwanzig Sekunden), Viking 1, Viking 2, Pathfinder, Spirit, Opportunity, Phoenix, Curiosity, InSight, Perseverance und Zhurong. Die fünf Fehlschläge sind Mars 2, Mars 6, Mars Polar Lander, Beagle 2 und Schiaparelli. Mars 3 als Erfolg zu zählen ist eine Ermessensfrage: Sie landete intakt und sendete, mehr als die anderen vier schafften, brachte aber keine brauchbare Wissenschaft zurück.

Wo ist der beste Landeplatz auf dem Mars?

Für Roboter waren es die niedrigen äquatorialen Ebenen und die Krater mit einem lesbaren geologischen Archiv — deshalb wurden Gale und Jezero spektakulärerem Gelände vorgezogen. Für Menschen verschiebt sich die Antwort nach Norden, weil der entscheidende Faktor nicht mehr die Wissenschaft ist, sondern zugängliches Wassereis.

In welchem Jahr landen Menschen auf dem Mars?

Niemand hat ein bemanntes Landedatum bestätigt. SpaceX hat die Absicht erklärt, unbemannte Starships während eines Transferfensters zu schicken, und diese Fenster öffnen sich nur etwa alle 26 Monate — eines zu verpassen kostet also mehr als zwei Jahre. Behandle jede konkrete Jahreszahl, die du siehst, als Ziel und nicht als Zeitplan.

Warum ist eine Marslandung so schwierig?

Er hat gerade genug Atmosphäre, um einen Hitzeschild zu erfordern, und längst nicht genug, um damit anzuhalten. Fallschirme, die auf der Erde funktionieren würden, sind in Luft mit etwa 1 % der Dichte nahezu nutzlos, deshalb hat jeder erfolgreiche Lander zusätzlich Bremsraketen, Airbags oder eine angetriebene Abstiegsstufe gebraucht — eine Abfolge, die perfekt laufen muss, ohne jede Eingriffsmöglichkeit von der Erde bei Minuten Signallaufzeit.

Quellen

Die Koordinaten und Ergebnisse oben stimmen mit den Missionsunterlagen in unserer Chronik der Marsmissionen überein, die zu jedem Eintrag eine Agenturquelle nennt, und mit den Punkten auf unserer interaktiven Karte. Zur Gegenprüfung der Menge der Versuche dienten die veröffentlichten Landeplatz-Karten von NASA und The Planetary Society.